Für iTunes gab und gibt es zahlreiche Hacks: Terminal-Befehle, die über dem iTunes-Symbol im Dock den aktuellen Titel anzeigten oder gar Tools, die das Dock-Symbol durch das Cover des laufenden Titels ersetzen.

Unter OS X 10.8 Mountain Lion bietet die Mitteilungszentrale aufgrund ihrer Funktionsweise ebenfalls eine gute Grundlage für eine unaufdringliche Now Playing-Anzeige. Ähnliches dachte sich der Entwickler des kostenlosen Tools NowPlaying. Die App übermittelt dem Anwender Name und Interpret des laufenden iTunes-Titels über die Mitteilungszentrale – nicht mehr und nicht weniger.

Es empfiehlt sich, die App in den Programme-Ordner zu kopieren und sie als Anmeldeobjekt festzulegen. Dann nämlich arbeitet NowPlaying dauerhaft, ohne dass der Anwender die App bei einem Neustart des Macs aufrufen muss. Im Bereich Benutzer & Gruppen der Systemeinstellung lassen sich Programme im Reiter Anmeldeobjekte über die Plus-Schaltfläche hinzufügen.

NowPlaying lässt sich kostenlos herunterladen. Ausgangspunkt für das Tool war eine Diskussion im Forum der US-Seite MacRumors.

Wer bereit ist, für eine iTunes-Erweiterung Geld auszugeben, findet im Mac App Store beispielsweise die App SizzlingKeys für 1,59 Euro. Die App fungiert als systemweite und ständig abrufbare iTunes-Steuerung. Für alle wichtigen Steuerungen lassen sich Tasten festlegen. Der Anwender kann nach Titeln suchen, ohne dabei auf iTunes zugreifen zu müssen. Ähnlich wie NowPlaying generiert SizzlingKeys eine kleines Fenster, in dem Titel-Informationen einsehbar sind. Allerdings beinhalten sie zudem Cover, Album-Name und Nutzer-Bewertungen.