Die Putzhilfe Will Hunting (Matt Damon) ist eine außergewöhnliche Person. Als autodidaktisches Genie vergeudet er sein Leben zwischen seinen Saufkumpanen und unterbezahlten Jobs. Mathematik-Professor Gerald Lambeau erkennt das Potenzial des Mannes und übergibt ihn der Obhut von Sean Maguire (Robin Williams), einem alten Studienfreund und Psychologen. Zwischen den beiden Männern entwickelt sich ein tiefe, emotionale Beziehung. Letztendlich muss sich Will zwischen seinem einfachen Arbeiterleben, der Studentin Skylar und seiner Zukunft entscheiden.

„Good Will Hunting“ war 1997, als der Film erschien, ungemein erfolgreich an den Kinokassen und wurde mit einer beachtlichen Anzahl von Nominierungen und Filmpreisen ausgezeichnet – darunter Academy Awards für Robin Williams als bester Nebendarsteller und das beste Drehbuch von Matt Damon und Ben Affleck, die hier mit viel Engagement und noch mehr Herzblut zu Werke gingen. Getragen von pointierten, intelligenten und bewegenden Dialogen, hangelt sich der widerborstige Charakter der Hauptfigur durch die Dramaturgie, stolpert durch emotionale Unwegsamkeiten und befreit sich letztlich von den Vorstellungen und Ansprüchen seines ehrgeizigen Mentors, um doch noch sein Glück mit der Liebe zu finden.

Die Stars des Films sind ganz klar die Schauspieler, die glaubwürdige Konflikte austragen und dabei nicht einmal zurückschrecken, tiefsinnige Fragen und Antworten zu den grundlegenden Aspekten des Lebens zu erörtern. Der US-amerikanische Regisseur Gus van Sant hat hier seinen ersten Mainstreamfilm inszeniert, nachdem er zuvor z.B. mit „Drugstore Cowboy“ (1989) oder „My Own Private Idaho“ (1991) noch im sperrigeren Arthaus-Bereich rangierte. „Good Will Hunting“ ist ein feiner, nuancenreicher Film, der seinen Helden wahrhaft siegen lässt und dabei sanft dosierte Nachdenklichkeiten über Begabungen, Bestimmungen und Balancen auftischt.