Als am 6. April 1994 das Flugzeug des Präsidenten Ruandas abgeschossen wird, eskaliert der seit Jahren schwelende Konflikt zwischen den Bevölkerungsgruppen der Hutus und der Tutsi. Brutale Gewaltakte sorgen binnen weniger Tage für eine Vielzahl von Toten und lassen Ruanda in bürgerkriegsähnlichen Zuständen versinken. Hotelbesitzer Paul (Don Cheadle) sieht in Folge der Unruhen das Leben seiner Familie bedroht und kann die Milizen nur durch Bestechung davon abhalten, eine neuerliche Bluttat zu begehen. Schließlich wird Pauls Hotel zum Zufluchtsort für mehr als 1200 vom Tod bedrohte Bürger.

Der mehrfach prämierte Film „Hotel Ruanda“ widmet sich einem dunklen Kapitel der jüngeren afrikanischen Geschichte und stellt den exemplarischen Mut einer Einzelperson dramaturgisch geschickt ins Zentrum. Wie schon in Steven Spielbergs „Schindlers Liste“ verdanken auch hier dem Einsatz eines engagierten Mannes rund 1.200 Menschen ihr Leben.

Regisseur Terry George zeigt uns in bewegenden Bildern die Greuel der Massaker, die 1994 in Ruanda fernab der Weltöffentlichkeit stattfanden. Natürlich möchte er schocken, uns wachrütteln und uns vor Augen führen, welche unmenschlichen Zustände auch heutzutage noch trotz weltumspannender medialer Berichterstattung möglich sind. Dabei verzichtet er aber auf übermäßig brutale Massakerszenen und behält stets die Perspektive von Paul bei. „Hotel Ruanda“ gelingt ein sowohl bewegender als auch beschämender Balanceakt zwischen historischer Rekonstruktion und dramatischer Erzählung.

Der Film gewann den „Cinema for Peace Award“ und war für drei Oscars nominiert: Don Cheadle als bester Hauptdarsteller, Sophie Okonedo als beste Nebendarstellerin und Keir Pearson und Terry George für das beste Original-Drehbuch.

In den weiteren Rollen spielen Nick Nolte, Joaquin Phoenix und Desmond Dube.