Apple soll laut Macotakara einen neuen Chip für die Zertifizierung von Zubehör-Produkten angekündigt haben. Er soll es ermöglichen, dass AirPlay-Daten nicht mehr nur über das Netzwerk (WiFi) übertragen werden, sondern auch über Bluetooth. Appleinsider sieht darin eine Gewinn für batteriebetriebene Geräte, da dieser Datenweg weniger Energie verbraucht. Zubehörhersteller sollen auf dieses erweiterte Protokoll im Rahmen der Zertifizierung “Made for iPod/iPhone/iPad” (“MFI”) zugreifen dürfen.

Die Zertifizierung von Zubehörprodukten bei Apple ist für die Hersteller aber alles andere als billig. Deshalb hat sich bei zahlreichen Audiodocks im unteren und mittleren Preisbereich das “reine” Bluetooth als Alternative zu dem Apple-Format AirPlay für die Musikübertragung entwickelt (Beispiel: Audyssey South of Market). Problem dabei ist allerdings: Die Audioqualität in dem bisherigen Standard und der verwendeten Datenrate ist mangelhaft.

Grundsätzlich ist Bluetooth für die Sprachübertragung gedacht, und hierbei sind 64 Kilobit pro Sekunde ausreichend. Theoretisch sind jedoch sogar Datenraten möglich, die auch audiophilen Audiogenuss genügen.

2011 hat Apple erstmals Bluetooth 4.0 in MacBook Air, Mac mini und iPhone 4S verbaut. Diese Version ist im Vergleich zu ihrem Vorgänger nicht nur stromsparender, sondern es werden Datenraten von bis zu 24 Megabit pro Sekunde unterstützt . Ob und wie sie genau genutzt werden, hängt aber von den Geräten ab.

Bleibt zu hoffen, dass Apple zukünftig nicht nur für das AirPlay, sondern auch bei einer direkten Verbindung via Bluetooth größere Datenraten erlaubt. Allerdings würde sich der Elektronikkonzern damit in das eigene Fleisch schneiden: Der Anreiz für die Zubehörhersteller wäre geringer, auf das teuere AirPlay zu setzen.