Gaming-Probleme aus meiner Kindheit, die heute keiner mehr kennt

Ja, es ist so weit. Ich habe das Alter erreicht, an dem ich einen Artikel darüber schreibe, wie anders alles in meiner Kindheit war. Das heißt wohl auch, dass ich nicht mehr jung bin. Alt fühle ich mich zwar nicht, doch bin ich tatsächlich parallel zur Videospiel-Branche erwachsen geworden. Als ich auf dem NES zum ersten Mal spielte, sah das noch nicht nach „Retro“ aus, sondern nach relativ aktueller Technologie. Zwar hatte mein Vater noch einen Atari herumzustehen, auf dem mein erster Ausflug in die Welt der Videospiele Pong stattfand, doch fing ich so richtig erst auf dem SNES an zu zocken.

Genau wie ich steckten auch Videospiele damals noch in ihren Kinderschuhen. Und da kam es nun mal zu einigen Problemen, die heutzutage völlig seltsam und vielleicht sogar kundenunfreundlich scheinen. Die Hersteller hatten aber nicht immer Schuld daran, wenn etwas nicht rund lief, gab es doch auch einige technische Limitationen, die es heute so nicht mehr gibt.

Bist du ein Kind der 90er oder frühen 2000er, dann wirst auch du dich noch an einige dieser Probleme erinnern. Bist du jünger, so lass dir gesagt sein, dass nicht alles damals besser war. Sei aber auch froh darüber, dass es in deiner Kindheit schon ein ganzes Archiv an fantastischen Videospielen gab und du daher eigentlich nie auf ein Spiel warten musstest.

Kabelsalat. Jedes Mal, wenn ich meine Controller auf die Konsole legte und sie am nächsten Tag wieder in die Hand nahm, hatten sie sich irgendwie in der Zwischenzeit magisch verknotet. Und dann hieß es erst einmal Controller entknoten. Das war aber nicht das einzige Problem der Kabelei. Denn wirklich weit konntest du nicht von der Konsole entfernt sitzen. Das hieß, dass ich entweder nah am Fernseher sitzen musste (ein Umstand der okay war, waren die Röhrenfernseher damals doch auch deutlich kleiner) oder dass ich die Kabel bis an ihr Maximum zog, um doch noch irgendwie auf der Couch sitzen zu können.

The Legend of Zelda erschien 1986 in Japan auf dem Famicon. Hierzulande erschien es am 27. November 1987 auf dem NES. Es war tatsächlich das erste Spiel außerhalb Japans, auf dem du einen Spielstand dauerhauft speichern konntest. Das ermöglichte eine Batterie in der Spielkassette. Davor ging es in den meisten Games eher darum, einen Highscore zu knacken, weswegen speichern nicht so wichtig war. Oder du musstest es eben an einem Tag durchzocken, was oftmals gar nicht so schwer war …

Denn viele Spiele waren in meiner Kindheit noch ziemlich kurz. Und das konnte enttäuschend sein. Stell dir vor, du freust dich wochenlang auf deinen Geburtstag, weil du endlich neue Games bekommst, und dann hast du sie alle innerhalb der nächsten paar Tage durchgespielt. Das war nicht bei allen Games so, aber ich erinnere mich noch an einige Jump’n’Runs, die ich in wenigen Stunden durchgezockt hatte. Oder eben an Star Fox für das SNES. Zusätzliche Inhalte hast du damals vergeblich gesucht. Du konntest höchstens versuchen, deinen Highscore zu knacken. Über DLCs hätte ich mich womöglich sogar gefreut … na gut, jetzt übertreibe ich ein bisschen.

Zu Zeiten der PlayStation, der PlayStation 2 und des Game Cubes war Speichern dann relativ normal geworden. Wie heute war es aber noch lange nicht. Du musstest deine Spielstände nämlich auf Memory Cards speichern. Und die musstest du gut organisieren. Wie oft habe ich nach der richtigen Speicherkarte gesucht? Wie oft stand ich vor der Qual der Wahl, welchen Speicherstand ich löschen wollte, um Platz für einen neuen zu machen? Wie oft fehlten nur wenige Megabyte, um einen neuen Speicherstand zu speichern?

Mit dem Game Boy habe ich extrem viel Zeit verbracht. Aus heutiger Sicht kaum vorstellbar, war er doch echt umständlich. Er fraß gerne Batterien, vier Stück, um genau zu sein. Und die fand er so lecker, dass sie  in kurzer Zeit leer waren. Er hatte einen Bildschirm, der nicht beleuchtet war. Du musstest also in einem optimal beleuchteten Raum sitzen, um überhaupt etwas sehen zu können. Gerade unterwegs war das ziemlich umständlich. Bei späteren Handhelds wie dem Game Boy Advance kamen noch so lustige Probleme wie zu starke Reflektionen hinzu, die es draußen schwierig machten, etwas auf dem Bildschirm zu erkennen.

Ich habe schon erwähnt, dass der Game Boy sie benötigte. Damit war der Handheld nicht allein. Denn alle Peripherie-Geräte brauchten damals Batterien. Die Zahl an leeren Batterien, die damals auf meinem Schreibtisch herumlagen, war absurd. Ich fand sie überall: In Jackentaschen, unter dem Bett, auf, unter und im Schreibtisch und in so ziemlich allen dunklen Ecken meines Zimmers. Nichts war schlimmer, als das rote Licht der Batterie-Anzeige auf dem Game Boy leuchten zu sehen …

Wir brauchten damals noch viel Fantasie, um Videospiele zu genießen. Denn oftmals wurden Formen nur angedeutet. Nicht selten disktutierte ich mit meinem Bruder darüber, ob eine Masse an Pixeln ein Monster oder ein Hund war. Sind die grünen Formen am Bildschirmrand in The Legend of Zelda Bäume oder Felsen? Es war egal, denn dank unserer Vorstellungskraft konnten alle gute Games mit noch so rudimentärer Grafik episch werden.

Spiele waren gar nicht mal so einfach damals. Tutorials gab es eher selten. Oft hast du erst beim Spielen gelernt, was alles so möglich war. Wenn du mal nicht weiter wusstest, konntest du nicht im Internet nachschauen, was zu tun war. Entweder kamst du selbst auf die Lösung oder du musstest einen Freund fragen. Wir alle hatten diesen einen Kumpel, der immer alle Antworten kannte. Und wenn selbst der nicht weiter wusste, dann musstest du dir von deinem Taschengeld eben die Komplettlösung kaufen oder darauf hoffen, dass dir in einem Gaming-Magazin geholfen werden konnte.

Dort fandest du mitunter auch coole Cheats, die du offiziell im Spiel eingeben konntest. Dann warst du unsterblich oder konntest in einem späteren Level des Games einsteigen. Die Cheat-Codes oder Passwörter waren aber unglaublich lang und kompliziert und definitiv nicht einfach zu merken. Ich erinnere mich noch an die ganzen Zettel mit Zahlen- und Buchstaben-Codes, die sich in meinem Schreibtisch stapelten.

Party-Games gab es in dem Sinne erst ab dem N64. Dann konntest du auch mit bis zu vier Spielern zusammen zocken. Davor musstest du dir einen Freund suchen, mit dem du gerne spielen wolltest. Und bis Online-Gaming so richtig populär wurde, sollten auch noch einige Jahre vergehen. Das lag nicht nur an den schwächeren Rechnern, sondern auch an den viel schwächeren Internet-Leitungen. Denn online zu zocken und dann aus dem Spiel geworfen zu werden, weil gerade jemand anruft, macht nicht wirklich viel Spaß.

Ich selbst habe nicht oft am PC gespielt. Wenn ich aber doch mal ein Strategie-Game gezockt habe, dann mit einer optomechanischen Maus. Die funktionierte mit einer Rollkugel, die die Mausbewegungen registrierte. Und die konnte eben auch mal etwas haken. Dann musste die Maus mal ordentlich gereinigt werden.

First-Party-Spiele waren nicht der einzige Beweggrund sich eine bestimmte Konsole zu kaufen. Denn auch die Spiele der Drittanbieter waren mitunter ziemlich unterschiedlich auf den jeweiligen Plattformen. Das lag unter anderem auch daran, dass die einzelnen Konsolen verschiedene technische Leistungen hatten. Bei jedem neuen Game-Release musstest du also hoffen, dass die Version für deine Konsole nicht die schlechteste sein würde. Denn die Unterschiede konnten ziemlich gravierend sein.