Diese Lovecraft-Spiele solltest du kennen

Gerade dieses Jahr wurde mit The Sinking City eine gelungene Interpretation von Schatten über Innsmouth veröffentlicht. Welche Spiele aus dem Universum des Horrorautors du außerdem nicht verpassen solltest, zeigen wir dir hier.

Das erste und älteste Lovecraft-Game in dieser Liste stammt noch aus der Zeit, als Adventures in Textform abgelaufen sind. In The Lurking Horror kämpft sich ein US-amerikanischer Student während eines Schneesturms in die Universität, um seine Seminararbeit zu beenden. Als diese auf mysteriöse Weise überschrieben wird, sucht der Protagonist auf dem zugeschneiten Campus nach einer Lösung. Schnell stellt sich jedoch heraus, dass in den Kellergewölben unterhalb der Universität übernatürliche Mächte am Werk sind.

Es gibt gute Gründe dafür, warum das Genre der Text-Adventures den Sprung in die 2000er nicht überlebt hat. Zum Zeitpunkt seines Erscheinens 1987 wurde The Lurking Horror jedoch gut aufgenommen und konnte auch ohne Bilder eine spannende Atmosphäre transportieren.

Wem beim reinen Eintippen und Lesen von Textzeilen die Immersion abhanden kommt, kann vermutlich mit  Alone in the Dark  mehr anfangen. Hier wählst du zu Beginn zwischen dem Privatdetektiv Edward Carnby und seiner Nichte Emily Hartwood, die beide auf der Suche nach einem Klavier ein verlassenes Herrenhaus in Louisiana betreten. Ähnlich wie in Lurking Horror lässt das Auftreten von Monstern und anderen Wesen nicht lange auf sich warten, diesmal allerdings auch mit Grafik und in Farbe.

Nach einem lizenzrechtlichen Streit zwischen Entwickler Infogrames und dem Spieleverlag Chaosium, dessen Pen-and-Paper Regelwerk Call of Cthulhu ursprünglich als Namensgeber dienen sollte, wurde das Projekt in Alone in the Dark umbenannt. Außerdem legte es den Grundstein für das, vor allem durch Resident Evil geprägte, Genre des Survival-Horror.

Kaum ein Jahrzehnt steht so für eine bestimmte Art von Spielen, wie die 90er für das Genre des Point and Click-Adventures. Monkey Island, Day of the Tentacle oder auch Indiana Jones: Fate of Atlantis gehören nach wie vor zu den besten Adventures. Und auch der Schöpfer des Cthulhu-Mythos sollte einen Auftritt bekommen. Infogrames hatte bereits 1992 mit Alone in the Dark bewiesen, dass sie den Wahnsinn in den Werken Lovecrafts verstanden haben und wagten sich im darauffolgenden Jahr an eine Point and Click-Variante.

In Call of Cthulhu: Shadow of the Comet begleitet der Spieler den Astronomen John Carter im Jahr 1910 in ein Fischerdorf an der Küste Neu-Englands. Vor Ort möchte er einen mysteriösen Kometen beobachten, stößt jedoch schnell auf uralte Schriften, unheimliche Rituale und das Verschwinden eines Professors. Shadow of the Comet bedient sich an der Vorlage Schatten über Innsmouth und transportiert gekonnt das Gefühl des Fremdseins und des unnennbaren Horrors. Abgesehen von der urzeitlichen Steuerung ausschließlich über die Tastatur ist es ein wunderbarer Einstieg in die Welt der Lovecraft-Spiele.

Dass Spiele von Bethesda eher nicht ohne Bugs auf den Markt kommen, ist nicht erst seit Skyrim bekannt. Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth ist aber noch einmal eine Sache für sich. Die Umsetzung aus dem Jahr 2006 hat bis heute Programmfehler und wäre ohne zahlreiche Patches aus der Community vermutlich ungenießbar. Dabei hatte es einige revolutionäre Ansätze. Erneut diente die Geschichte Schatten über Innsmouth als Inspiration wobei sich die Entwickler von Headfirst Productions hier deutlich näher an der Buchvorlage bewegten als noch Shadow of the Comet.

Die Rolle des Protagonisten übernimmt der Detektiv Jack Walters, der Innsmouth für eine Recherche besucht. Schnell wird ihm bewusst, dass er nicht willkommen ist und kurz darauf befindet er sich selber in Lebensgefahr. Zu einem richtigen Kracher unter den Lovecraft-Spielen wird Dark Corners of the Earth jedoch erst durch seine Gameplay-Konzepte und seine Atmosphäre. Und ja, das Spiel sieht die meiste Zeit über so aus, wie auf dem obigen Bild. Verbunden wird das düstere Setting mit Elementen wie Angst und Stress. Entkommt der Spieler einer belastenden Situation nicht schnell genug, verliert er die Kontrolle und Jack tötet sich aus Verzweiflung selber. Wer kein Problem damit hat, sich die verschiedenen Patches zusammen zu suchen, macht hier nichts verkehrt. Oder du greifst zur Xbox-Version des Spiels, die nicht von Bugs geplagt wurde.

Es gibt Spiele mit einem simplen Einstieg und mit wenigen Hürden. Und dann gibt es Spiele, die viele Menschen frustriert zurück lassen und einen nicht an die Hand nehmen. Sunless Sea gehört eindeutig zu zweiter Kategorie und macht gerade deshalb so vieles richtig. Es bedient sich des Viktorianischen Londons aus dem Browser-Game Fallen London, in welchem die Metropole an der Themse unter die Erdoberfläche verlagert wird. Als ein Untersee-Kapitän erkundet der Spieler die „Unterzee„, sieht sich mit Tiefseemonstern konfrontiert und deckt nach und nach Geschichten auf. Die Dialoge sind ausnahmslos auf Englisch und in Textform. Da es sich um ein Rogue-Like-Spiel handelt, ist die Welt prozedural generiert und Begleiter können permanent sterben.

Sunless Sea inszeniert sich zwar nicht in einer von H. P. Lovecraft erdachten Welt, dennoch bedient es sich einiger Aspekte aus dessen Geschichten. Als Kapitän eines kleinen Schiffes schipperst du ohne Wissen um die Karte relativ hilflos durch den Ozean. Triffst du unterwegs noch auf Unterwassermonster von der doppelten Größe deines eigenen Bootes, sind Unbehagen und Misstrauen durchaus angebracht. Sehr gelungen ist außerdem die Implementierung des Wahnsinns aus Lovecrafts Lore. Bleibst du zu lange auf See, triffst falsche Entscheidungen oder siehst dich mit übernatürlichen Phänomenen konfrontiert, steigt der Terror-Level. Wird dieser nicht abgebaut, werden Charaktere wahnsinnig.

Auf das Lesen vieler und langer Texte musst du dich einlassen wollen. Dann ist Sunless Sea eines der besten Lovecraft-Games.

Auch Darkest Dungeon ist nicht direkt der Lovecraft-Welt entnommen, benutzt aber einige bekannte Inhalte. Ein entfernter Verwandter des Spielers ist in den Katakomben seines Anwesens auf Portale in andere Dimensionen gestoßen, durch die übernatürliche Wesen die Welt betreten. Mit einer Gruppe aus umherwandernden Abenteurern, die in regelmäßigen Abständen im Dorf vor dem Anwesen ankommen, muss der Protagonist Dungeons durchqueren und die Eindringlinge bekämpfen.

Darkest Dungeon ist in einem Dark Fantasy-Setting angesiedelt und streut auf der Reise immer wieder Lovecraft ein. In den Dungeons ist die Gruppe auf Fackellicht angewiesen, da sich ansonsten der Stress-Level erhöht. Ähnlich zu Sunless Sea werden Figuren wahnsinnig, wenn dieser nicht gesenkt wird. Wie in dem Pen and Paper-Spiel Call of Cthulhu erhalten sie in so einem Fall psychische Probleme, was sich in negativen Eigenschaften niederschlägt. Zurück im Dorf gibt es die Möglichkeit den gesammelten Stress wieder abzubauen oder psychische Krankheiten zu behandeln. Statt eines Besuchs in der Irrenanstalt wird einem hier ein entspannter Kreuzgang in der Kirche des Dorfes, ein Zechgelage in der Schenke oder auch ein Besuch im Bordell empfohlen.

Red Hook Studios schenken dir nichts und schon der mittlere Schwierigkeitsgrad kann für ordentlich Frust sorgen und dich verrückt werden lassen. Genau wie die Heldengruppe in Darkest Dungeon.

Eigentlich ist Sundered ein total normales Metroidvania mit einem etwas eigenwilligen Look. Wäre da nicht die eingebundene Kurzgeschichte Der leuchtende Trapezoeder, die es zu einer echten Perle unter den Lovecraft-Spielen macht. Die Protagonistin Eshe wandert durch die Wüste, als sie beim Erkunden von Ruinen durch den Boden gezogen wird und in einer anderen Welt landet. Dort trifft Eshe auf das namensgebende „Leuchtende Trapezoeder“, das ihr seine Kräfte anbietet. In der Folge kämpft sie sich durch die fremde Umgebung und zahlreiche Monster. Wie für ein Metroidvania-Spiel üblich, schaltest du nach und nach verschiedene Gebiete frei und erhältst neue Fähigkeiten. Diese erhält sie durch Scherben die entweder von normalen Monstern kommen oder durch „Ältere Scherben“ von Boss-Gegnern, die allerdings ihren Grad an Menschlichkeit verringern. Stirbt Eshe in einem Kampf, werden die Räume zufällig neu angeordnet.

Nicht zuletzt durch den hübschen Stil und drei unterschiedlichen Enden, je nach Entscheidungen des Spielers, wird Sundered zu einem wahren Geheimtipp.

Wolltest du auch schon immer deinen eigenen Dorfkult leiten, das Erwachen eines uralten Gottes vorbereiten und alle Ketzer aus der Gemeinschaft entfernen? Wenn ja, dann bist du bei The Shrouded Isle goldrichtig. In der Management-Simulation aus dem Jahr 2017 verwaltest du eine Kirchensekte und versuchst bis zum Erscheinen des Großen Alten alle seine Kritiker loszuwerden. Gameplay-technisch ist das Spiel im Lovecraft-Setting sehr einfach gehalten. Es gibt eine Übersicht des Dorfes mit den verschiedenen, prozedural generierten Familien, ihren Eigenschaften und Einstellungen und ab und an müssen Entscheidungen getroffen werden. Soll ein Mitglied der Gemeinschaft geopfert werden, weil er Kritik geübt hat?

The Shrouded Isle ist ein kleines Indie-Spiel und es bietet keine opulenten Panoramen. Dennoch ist der Stil hübsch anzusehen und in welchem Lovecraft-Game hat man bitte die Möglichkeit eine Weltuntergangssekte zu leiten?

Call of Cthulhu übernimmt nicht nur den Namen der vermutlich bekanntesten Lovecraft-Geschichte, es vereint auch die wichtigsten Elemente, die eine solche Umsetzung benötigt. Erneut geht es um einen Detektiv, der dieses Mal mit Alkoholproblemen und seiner Kriegsvergangenheit zu kämpfen hat. Edward Pierce wird in Darkwater Islands beordert und stößt dort auf Hinweise zum Großen Alten Cthulhu. Ähnlich wie in Dark Corners of the Earth spielen die Elemente der Angst und des Wahnsinns eine wichtige Rolle. Pierce wird immer wieder mit Halluzinationen und Erinnerungen konfrontiert, die seinen geistigen Zustand gefährden. Bei einer Panikattacke schränkt sich der Sichtkegel des Spielers merklich ein und das Bild verschwimmt.

Trotz der dichten Atmosphäre fühlt sich Call of Cthulhu an einigen Passagen wie ein Walking-Simulator an und auch die Spielzeit kann durchaus als zu knapp kritisiert werden. Aufgrund der geringen Konkurrenz der jüngeren Vergangenheit für den Cthulhu-Mythos ist das Spiel von Cyanide-Studios jedoch zu empfehlen. Hier kannst du sehen, was unser Tester Alexander von Call of Cthulhu hält.

The Sinking City ist das frischeste Lovecraft-Spiel in dieser Liste und definitiv nicht das beste. Auch hier haben sich die Entwickler von Schatten über Innsmouth inspirieren lassen und schicken ihre Hauptfigur Charled Reed in die teils überschwemmte und von Fischmenschen bevölkerte Stadt Oakmont. Dort untersucht er mysteriöse Visionen, welche die Bevölkerung plagen und versucht herauszufinden, was die Menschen verbergen. Dem Spieler steht bei der Detektivarbeit von Beginn an die gesamte Stadt zur Erkundung frei, wobei ein großer Teil nur mit dem Boot erreicht werden kann. Reeds geistige Verfassung wird immer wieder auf die Probe gestellte, wenn er beispielsweise einen Tatort untersucht oder mir Übernatürlichem konfrontiert wird.

Die Atmosphäre in The Sinking City ist eine der besten aus allen Lovecraft-Games. Als Spieler fühlst du dich verloren und fremd in der dunklen, verregneten Stadt. Auch die Ermittlungsarbeit ist ein interessantes Element, da du ohne Anleitung selber vorgehen musst. Gleichzeitig kann das auch ziemlich frustrierend sein, da du dich in Sackgassen manövrieren kannst. Auch die technische Umsetzung und das Kampfsystem lassen einige Wünsche offen. Dennoch zählt „The Sinking City“ zu den ersten Adressen, wenn du dich nach Lovecraft-Spielen umschaust. Das findet auch unsere Testerin Marina, die trotz aller Fehler gelernt hat The Sinking City zu lieben.