10 Jahre iPhone: 27 Meilensteine – welches Modell war bisher am innovativsten?

Welches iPhone ist der Weltmeister der Innovationen?

Unfraglich revolutionierte das iPhone die mobile Kommunikation – zuvor galten Smartphones als bloßes Spielzeug der Nerds. Heutzutage schaut jedes Smartphone jedoch in den Grundzügen einem iPhone verdächtig ähnlich aus: Ein kapazitiver Multi-Touch-Screen mit Gestensteuerung bestimmt das Bild. Permanenter Internetzugriff ist selbstverständlich, Programme heißen Apps und werden direkt im hauseigenen App Store geladen. In der folgenden Auflistung der technischen Meilensteine beschränken wir uns auf echte Neuerungen. Schnellere Prozessoren und ähnliche Merkmale lassen wir unter den Tisch fallen, sie ordnen wir allein der natürlichen Produktpflege zu. Aus diesem Grund wird man auch das iPhone 5c in unserem Artikel vermissen – bewährte Technik in ein neues Plastikgehäuse zu stecken mag ein kluger Vertriebsschachzug sein, eine technische Innovation ist es nicht. Selbiges trifft für das iPhone SE zu, das die Technik des iPhones 6s kurzerhand in das Gehäuse das iPhone 5s verfrachtet.

Am Ende beantworten wir dann noch die spannende Frage nach dem innovativsten iPhone der letzten 10 Jahre – wir starten auf der nächsten Seite mit dem ersten Meilenstein. Hinweis:Ursprünglich wurde der Artikel 2015 veröffentlicht, nun zum zehnjährigen iPhone-Jubiläum erweitert und aktualisiert. Am Endergebnis ändert die Aufnahme weiterer, neuer Innovationen aber kurioserweise nichts. Bildquelle (Titel): Apple und iStock

Das erste iPhone besaß noch kein UMTS, kein GPS, konnte mit der sehr mittelmäßigen Kamera keine Videos aufzeichnen und native Anwendungen durfte man zunächst nicht installieren. Kritiker waren sich einig: Das kann nichts werden, geh nach Hause Apple! Dabei übersah man die eigentliche Innovation – den Multi-Touch-Screen nebst optimiertem Interface. Bisherige berührungsempfindliche Displays verstanden sich nur auf ein einziges „Finger-Signal“, der reaktionsschnelle Multi-Touch-Screen jedoch auf Mehrfingergestenerkennung. Diese Art der Eingabe war revolutionär – vergleichbar von der Bedeutung mit der Einführung der Maus-Steuerung. An deren Erfolg hatte Apple ja auch schon einen kleinen, bescheidenen Anteil.

Der Mobilfunkstandard der dritten Generation (3G) gab dem iPhone der zweiten Generation seinen Namen. Zuvor musste sich das erste iPhone noch mit einer getunten GPRS-Verbindung (EDGE) zufriedengeben – ein häufiger Kritikpunkt. Zugegeben: UMTS und HSDPA gab es schon einige Zeit vor dem iPhone 3G, doch erst die Kombination aus Datenturbo und einfacher, mobiler Web-Nutzung zeigt das ganze Potential auf. iPhone-Anwender surften und surfen nicht zuletzt deshalb überdurchschnittlich häufig im Web.

Auch ein GPS-Modul verbaut in einem Smartphone war 2008 keine wirkliche Neuerung. Allerdings galt auch hier: Erst die Vereinigung aus Satellitenortung und der „Multi-Touch-Version“ von Google Maps verhalf der Technik tatsächlich zum Durchbruch. Mit dem im selben Jahr eröffneten App Store kamen nochmals unzählige Anwendungen hinzu, die das GPS-Modul nutzten. Aus dem iPhone wurde so beispielsweise ein komplettes Turn-by-Turn-Navigationsgerät mit Sprachanweisungen.

Dank des Magnetometers misst das iPhone 3GS und alle folgende Modelle magnetische Flussdichten. Zu wissenschaftlich? Praktisch wird das Smartphone so zum digitalen Kompass. Dies hilft für eine präzisere Bestimmung von Bewegung und Ausrichtung. Karten-Apps zeigen uns also nicht nur abstrakt unsere Position, sondern auch den Standort unter Hinzunahme der „Blickrichtung“ (Point of View).

Apple vervierfacht die Auflösung des Displays beim iPhone 4. Mit einer Pixeldichte von 326 ppi und bei einem normalen Betrachtungsabstand von circa 25 bis 30 Zentimeter erkennt das menschliche Auge nunmehr keine einzelnen Pixel mehr – die Geburtsstunde des Retina Display. Auf dem Papier eine Marketingbezeichnung, doch andere Hersteller tun es Apple gleich und verbauen im Nachhinein gleichfalls hochauflösende Displays in ihre Smartphones. Apple jedoch gebührt die Ehre des eigentlichen Pioniers.

Das iPhone 4 war mitnichten das erste Telefon mit einer Frontkamera, immerhin sollte die mobile Videotelefonie das „Killer-Feature“ der dritten Mobilfunkgeneration sein. Der Erfolg blieb aber aus – zu schlecht die Qualität, zu teuer die Verbindungen. Apple ging mit FaceTime einen anderen Weg, zunächst nur über WLAN, später auch über das Mobilfunknetz konnte man ohne Zusatzkosten mit jeden anderen FaceTime-Teilnehmer per Video telefonieren – die Provider gingen dabei leer aus.

Besonders Spiele profitierten von diesem dreiachsigen Kreiselinstrument, welches dem Beschleunigungssensor hinzugefügt wurde – erstmals zu finden im iPhone 4.

Über Jahre hinweg setzten alle Hardwarehersteller auf die übliche Mini-SIM-Karte. Schon mit dem iPad (3G-Version) führte Apple jedoch die wesentlich kleinere Micro-SIM ein. Auch das iPhone 4 übernahm diesen neuen Standard. Aufgrund der geringen Abmessungen spart man im Inneren Platz – eine weniger offensichtliche Innovation.

Die Kamera des iPhone 4 wurde gegenüber dem Modell des iPhone 3GS gewaltig aufgewertet. Erstmals verbaute Apple auch einen LED-Blitz. Abseits der Auslichtung von Bild und Video diente die LED mit der passenden App sogar als Taschenlampe. Noch heute für viele Anwender eine Funktion, die man unter keinen Umständen mehr missen möchte.

Schon zuvor erkannte das iPhone rudimentär Sprachbefehle, doch Siri – Apples Sprachassistent – scheint den Benutzer tatsächlich auch zu verstehen und gibt auch schon mal die eine oder andere schnippische Antwort. Beeindruckend, selbst in der damaligen Beta-Phase. Mittlerweile hat die Konkurrenz aufgeholt, doch das letzte Wort ist sicherlich noch nicht gesprochen.

Neben dem amerikanischen GPS-System kann ein iPhone erstmals nun auch das russische Konkurrenzsystem GLONASS zur Satellitenortung verwenden – ein Mittel zur Völkerfreundschaft?

Bisher besaß jedes iPhone ein Display mit einer Bildschirmdiagonale von 3,5 Zoll. Die Konkurrenz war da schon weiter. Mit dem iPhone 5 legte Apple nach und veränderte erstmals das Displayformat. Der Touchscreen wurde in die „Länge gezogen“ (16:9-Format) und verfügte nun über 4 Zoll. Die Breite des Bildschirms hielt Apple bei, so war nach wie vor noch eine Einhandbedienung möglich.

Das iPhone 5 war auch das erste iPhone mit LTE, unterstützte also den Mobilfunkstandard der vierten Generation. Allerdings verpasste Apple dem Gerät nur einen beschränkten Frequenzbereich. Dies hatte zur Folge: Nur die Telekom konnte in Deutschland LTE fürs iPhone 5 anbieten. Erst die nachfolgenden Geräte behoben diesen wettbewerbsverzerrenden Umstand. Am Ende eine Innovation mit einem schalen Beigeschmack.

Anfangs stöhnte die Kundschaft: Warum nur muss Apple einen neuen Lade- und Synchronisierungsanschluss verbauen? Immerhin lieferte der bisherige Dock Connector doch gute Dienste. Der Lightning-Anschluss ist jedoch wesentlich kompakter – Apple ist freier im Produktdesign des iPhone 5 und zukünftiger Modelle. Eine echte Erleichterung ist die beidseitige Verwendung des Kabels. Ein Merkmal, welches Intel später bei USB-C nutzen sollte. Insofern war und ist Lightning ein echter Trendsetter.

Keine zwei Jahre nach Einführung der Micro-SIM verkleinert Apple nochmals die Abmessungen der Karte mit der Nano-SIM. Ergo: Man spart nochmals Platz. Nächster logischer Schritt: Die fest integrierte SIM-Karte. Planungen und Patente hierfür gibt es schon, diese wurden jedoch bis heute noch nicht umgesetzt.

Das Headset aller iPhones basierte über Jahre hinweg auf den Ohrhörern der iPods. Für Apple kein Ruhmesblatt, denn so ikonenhaft die weißen Stöpsel auch von der Außenwelt aufgenommen wurden, so mangelhaft war doch tatsächlich ihre Qualität. Dies änderte sich mit den Apple EarPods. Der Klang war für diese Klasse absolut in Ordnung, der Sitzkomfort perfekt. Eine echte und vor allem notwendige Innovation.

Prozessoren mit einer Busbreite von 64 Bit sind schon seit geraumer Zeit für Desktops und Notebooks die Regel, nicht mehr die Ausnahme. Smartphones jedoch mussten auf die breitere 64-Bit-Architektur verzichten. Dies änderte sich mit dem iPhone 5s. Der darin verbaute Apple A7 war das erste 64-Bit-System-on-a-Chip, Monate vor der Konkurrenz.

Clever: Apple integriert einen Fingerabdrucksensor direkt im Homebutton des iPhone 5s. Verwendung findet dieser beim Entsperren des iPhones und beim Kauf im iTunes-Store. Ab iPhone 6 und 6 Plus dient Touch ID zudem als Authentifizierung für Apple Pay (Zahlungsdienst).

Die Kamera des iPhones wurde über die Jahre schrittweise verbessert – diese Neuerung ist uns einen eigenen Eintrag wert: Ab dem iPhone 5s zeichnet man Filme mit bis zu 120 Bildern pro Sekunde auf. Dies sorgt für beeindruckende Zeitlupenfunktion, die man so mit einem Smartphone zuvor noch nicht gesehen hat.

Nach dem iPhone 5 zwei Jahre zuvor kommt es 2014 zur zweiten Größenänderung bei den iPhones. iPhone 6 und das noch größere iPhone 6 Plus bringen es auf 4,7 beziehungsweise 5,5 Zoll. Innovativ ist vor allem das Interface des iPhone 6 Plus. Angepasste Apps nutzen den zusätzlichen Platz für die Anzeige von mehr Informationen und werden so dem „Phablet-Format“ erstmals sinnvoll gerecht.

Ein weiterer Sensor hält Einzug. Mit dem eingebautem Barometer zur Messung des Luftdrucks erhält das iPhone Daten zur Höhenveränderung – genutzt wird dies unter anderem in der hauseigenen Health-App. Doch auch Apps von Drittanbietern können den Sensor ansteuern.

Separate Kompaktkameras werden immer unattraktiver. Nicht verwunderlich, werden doch die Kameras in Smartphones immer besser. Zuletzt spendierte Apple dem iPhone 6 Plus eine optische Bildstabilisierung – ein Feature, das man sonst nur in teuren Kameras vorfindet. Leider sorgt dieses bei wenigen Nutzern jedoch für Ärger – wir berichteten. Manchmal ist halt die innovativste Funktion noch nicht gänzlich ausgereift.

Im Jahre 2015 muss man das grundlegende Prinzip „Multi-Touch“ niemanden mehr erklären – Smartphones mit Touchscreen sind vor allem auch Dank der Pionierarbeit des iPhones acht Jahre zuvor eine Selbstverständlichkeit, buchstäblich jedes Kind besitzt eines. Mit dem iPhone 6s und iPhone 6s Plus erweitert Apple erstmals die Idee und fügt eine „dritte Dimension“ hinzu. Der Touchscreen erkennt die Druckstärke und gibt ein haptisches Feedback zurück. Bei der Apple Watch als Force Touch bekannt, beim iPhone 6s umbenannt in „3D Touch“. Im Vordergrund stehen dabei die beiden neuen Gesten: Peek und Pop. Beispielsweise mit einem leichten Druck (Peek) erhalten wir eine E-Mail-Vorschau, mit einem stärkeren Druck (Pop) öffnen wir die Mail im Anschluss wunschweise.

Nach der Umstellung auf die 64-Bit-Architektur zwei Jahre zuvor, unternimmt Apple den nächsten, großen Schritt im eigenen Chip-Design. Damals (2013) führte Apple mit dem M7 einen separaten Coprozessor für Bewegungsdaten ein und stellte ihm den eigentlichen Prozessor (A7) zur Seite. Auch mit dem iPhone 6 (Apple A8 und M8) änderte sich an dieser Ausformung nichts. Der A9 des iPhone 6s und iPhone 6s Plus hingegen integriert den Apple M9, erstmals wandert der Coprozessor direkt in den SoC (System on a Chip) – im Ergebnis ist dies verantwortlich für eine bessere Leistung und eine längere Batterielaufzeit. Es sind diese kleinen Änderungen, die trotz eines leicht kleineren Akkus die Batterieleitung des iPhone 6s und iPhone 6s Plus im Verhältnis nicht schlechter dastehen lassen.

Aus dem Blickfeld verschwunden ist er noch nicht, trotzdem stellt der neue Homebutton von iPhone 7 und iPhone 7 Plus eine echte Innovation dar. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern handelt es sich nicht mehr um ein mechanisches Bauteil im eigentlichen Sinne, da die Taste nämlich explizit nicht mehr nachgibt. Stattdessen ist die Home-Taste jetzt touch-sensitiv und der Klick wird einfach per Taptic Engine täuschend echt simuliert. Schon ein Jahr zuvor führte Apple dieses Feature mit dem neuen MacBook uns seinem dazugehörigen Trackpad ein. Die Vorteile: Langlebigkeit, schnelle Reaktionsfähigkeit und Druckempfindlichkeit. Zudem dürfte es einen Beitrag zur Wasserdichtigkeit leisten.

Kann die Entfernung einer Funktion innovativ sein? Darüber und über die Wegrationalisierung des bisherigen Kopfhöreranschlusses beim iPhone 7 lässt sich herzlich streiten. Apple verkauft uns dies am Ende als mutigen Schritt und verweist insbesondere auf kabellose (Bluetooth, AirPods) und kabelgebundene (Lightning-Kopfhörer) Alternativen. Spätestens wenn die Konkurrenz Apple es nachmacht, dürfte der Beweis der „Innovationskraft“ aber erbracht sein. Apropos: Das Samsung Galaxy S8 verzichtet wohl demnächst auch auf die Klinke, nachdem was man so hört.

Zugegeben, Apple war mal wieder nicht der erste, der gleich zwei rückwärtige Kameras ins Smartphone verbaut. Dennoch gehört die Dual Kamera des iPhone 7 Plus für uns zu den Innovationen, beweist sie doch die Praxistauglichkeit dieser Idee. Der zweifache „optische Zoom“ ist im Ergebnis zwar leider nicht stufenlos, jedoch mit einem anständigen und sinnvollen Ergebnis. Hierfür bedarf es ab sofort nur eines schmalen Smartphones, statt einer klobigen Kompaktkamera.

Zurück zur anfänglichen Frage: Welches iPhone war bisher am innovativsten? Lest es auf der nächsten Seite.

Nach unserer – zugegebenermaßen sehr subjektiven Zählweise – teilen sich das iPhone 4 und das iPhone 5 mit jeweils fünf Innovationen den Spitzenplatz. Es folgen iPhone 5s, iPhone 6, iPhone 7 Plus  (jeweils drei Haupt-Neuerungen), iPhone 3G, iPhone 4s und iPhone 6s beziehungsweise iPhone 6s Plus und das iPhone 7 (jeweils zwei Haupt-Neuerungen). Das originale iPhone und das iPhone 3GS landen abgeschlagen auf den letzten Platz. Halt! So einfach können und wollen wir es uns nicht machen. Denn die stupide Zählung sagt noch nichts über das qualitative Niveau der Innovation aus. So kann man beispielsweise die Pionierarbeit des originalen iPhones nicht hoch genug bewerten – für uns läuft es deshalb außerhalb der Konkurrenz und erhält eine verdiente Sonderposition.

Davon ab: Es war das iPhone 4 und dessen neue Funktionen, die erstmals eine breite Masse voller Zufriedenheit ansprachen. Noch heute, fast sieben Jahre später, ist es deshalb teilweise bei treuen Nutzern im Einsatz. Unterm Strich einer der wichtigsten Meilensteine in der ruhmvollen Geschichte des iPhones und für uns am Ende dann auch das innovativste Modell. Für Neukäufer indes dürfte immer das jeweils aktuelle Modell auch gleichzeitig das Maß der Dinge sein, vereint es doch alle Innovationen der letzten Jahre in einem einzigen Gerät. Dies gilt sicherlich auch wieder für das aktuelle iPhone 7.