Im Angesicht von iPhone 7 und Google Pixel: So werden Smartphones wieder spannend (5 Thesen)

Google stellt jetzt auch eigene Smartphones her. Nun gut, sie werden in Mountain View entwickelt, produzieren darf sie HTC fernab der kalifornischen Heimat. Das Design erinnert verdächtig ans iPhone, die extrem hohen Preise auch. Der Rest kommt uns allzu bekannt vor. Fortschritt? Den gibt's nur noch in Babyschritten. Der Status Quo einigt alle Hersteller in ihrem Bestreben, der gesättigten Kundschaft alljährlich einen neuen Festbraten zu servieren. Doch echte „Geschmacksexplosionen“ gibt's schon lange nicht mehr – Evolution statt Revolution. Eigentlich verständlich, wie wir einst schon für Apple anmerkten. Nichtsdestoweniger hat dies Folgen.

Die absehbare Zukunft: Sinkende Verkaufszahlen im Premiumsegment

Im Ergebnis dürften die Verkaufszahlen in den nächsten Jahren immer mehr sinken und sich die Produktlaufzeiten verlängern. Zumindest da, wo nicht künstlich mit vermeintlichen Provider-Subventionen nachgeholfen wird. Wer braucht im Angesicht dieser Entwicklungsrichtung wirklich alle ein bis zwei Jahre ein neues Smartphone?

Platzhirsche wie Apple, Google, Samsung und die aufstrebenden China-Marken wie Huawei und Co. müssen neue Anreize schaffen. Besonders im hochpreisigen Premiumsegment, das sich schon heute nur noch in wenigen, vernachlässigbaren Details vom breiteren und günstigeren Mittelfeld unterscheidet.

Fünf Thesen für die Smartphone-Zukunft: So wird's wieder spannend

Doch wie könnten oder sollten sich Smartphones verändern, damit sie wieder spannend werden und in uns der Kaufwunsch geweckt wird? Es folgen fünf Thesen – durchaus diskutabel und mit Sicherheit nicht der Weisheit letzter Schluss. Bildquelle: Google

Auf geht's...

Es ist die einfachste, zugleich aber auch schwächste Möglichkeit, die Attraktivität der eigenen Produkte zu erhöhen – auch andere Branchen tun dies seit Jahrzehnten. Gewerkelt wird nur an der Oberfläche. So gibt man den Smartphones neue Farben – „Jet Black“ (iPhone 7) und neuerlich „Really Blue“ (Google Pixel) lassen grüßen. Auch limitierte Editionen können so aufgelegt werden, mit kleineren und größeren Variationen der äußeren Gestalt. Nicht erst seit heute leben von dieser Idee schon ganze Wirtschaftszweige, schaut man sich zum Beispiel die Uhrenbranche oder das Geschäft mit edlen Schreibutensilien an. Funktional erhöht sich der Wert eines Smartphones so jedoch nicht, allein das Ego des Käufers schwillt an.

Schon interessanter: Neue Materialien, mit besseren Eigenschaften. So warten wir seit Jahren auf ein iPhone im sagenumwobenen Liquidmetal – bisher noch nicht verwirklicht. Oder wir wäre es mit einem Smartphone aus Keramik? Apple traut sich immerhin schon bei der Apple Watch Series 2, diesen exotisch anmutenden Stoff zu verwenden. Es gilt: Neue Materialen führten in der Vergangenheit immer zu bisher unbekannten Designs – ein berechtigter Hoffnungsschimmer für eine spannende Smartphone-Zukunft. Bildquelle: Apple

Zwar werden unsere Smartphones immer leistungsfähiger, allerdings frisst dieser Umstand auch jede noch so kleine Verbesserung bei den integrierten Stromspendern auf. Viel mehr als einen ganzen Tag bei normaler Nutzung schafft kein Modell. Über Nacht geht's dann wieder über Stunden an die Stromtanke. Ein echter Anachronismus, verglichen mit den Laufzeiten früherer Handys. Die konnten der Steckdose auch schon mal eine Woche fernbleiben. Eine spürbare Verbesserung verspricht nur eine vollkommen neue Technologie abseits der üblichen Lithium-Akkus.

Am Ende des Tunnels wartet deshalb schon das nächste Buzzword: Graphen! Akkus mit diesem Wunderstoff sind nicht nur extrem langlebig und umweltfreundlich. Sie lassen sich auch in Sekundenschnelle aufladen. Eine echte Revolution und eine spürbare Verbesserung, die wohl tatsächlich in der Lage wäre, einen neuerlichen Kaufanreiz zu schaffen. Bildquelle: Graphen-Modell von AlexanderAlUS, CC BY-SA 3.0

Ein Element ist bei allen Smartphones heutzutage das bestimmende Element: das Display! Der Touchscreen ist die zentrale Mensch-Maschine-Schnittstelle. Er gibt letztlich die Grundform und die daraus folgende Funktion vor, innerhalb derer sich der Designer „austoben“ darf. In den meisten Fällen ist dies aktuell nur eine plane Fläche. Doch dies muss in Zukunft nicht so bleiben.

Gelten starr gebogene (z.B. LG G Flex) oder kantenfüllende (Samsung Galaxy Edge) Displays noch als spielerische Ausnahme, so könnten wahrhaftig flexible Displays gänzlich neue Formen und Funktionen bieten. Man stelle sich vor: Ein Display – respektive ein Smartphone – so dünn und dehnbar wie eine Zeitung. Ein solches Modell könnte man problemlos in der Hosentasche verschwinden lassen und bei Bedarf auf Tabletgröße aufblättern. Fürwahr, eine echte Revolution wäre dies. Bildquelle: Plastic Logic (Flickr), CC BY-SA 2.0

Das iPhone in der Tasche, das iPad auf der Couch und das MacBook auf dem Schreibtisch – so oder so ähnlich dürften bei vielen unserer Leser die Gerätschaften verteilt sein. Aber warum nutzen wir eigentlich nicht nur ein einziges Gerät? Ansätze gab es schon in Vergangenheit und Gegenwart. So wandelte sich das Motorola Atrix bereits 2011 vom Android-Smartphone zum Notebook – Dank eines entsprechenden Docks. Das Asus Padfone (ab 2012) wiederum mutiert vom Smartphone zum Tablet und das Lumia 950 taugt mittels Display Dock und Continuum sogar als Ersatz für den Desktop-Rechner. Durchsetzen konnte sich bisher aber keiner dieser Ansätze, zu ungelenk am Ende die Lösung.

Verwenden wir jedoch beispielsweise flexible Displays (siehe zuvor) stünde uns ein Revival dieser Idee bevor – Bildschirm(Tastatur) und größere Displays würden wir einfach nach Origamiart aufklappen, je nach Bedarf. Unhandliche Docks müssten wir hingegen nicht mehr mitschleppen. Bildquelle: Asus

Wie interagieren wir heute mit unserem Smartphone? In erster Linie doch mit unseren Händen und dem Touchscreen, ansatzweise schon per Sprache. Letzteres funktioniert – gleich ob Siri, Cortana oder Google Now – mal mehr, mal weniger gut. Grundsätzlich wird sich daran auch in den nächsten Jahren nicht viel ändern, wenngleich die Sprachsteuerung immer intelligenter und somit besser wird. Für viele Aufgaben müssen wir den Touchscreen dann gar nicht mehr bemühen. Doch welche Ansätze gibt's darüber hinaus?

Heute oftmals noch eine Spielerei: Gestensteuerung mit Händen (ohne den Touchscreen zu berühren) und unserem Gesicht (Augen, Mund etc.). Besser, aber noch pure Science Fiction: Gedankensteuerung! Im Labor funktioniert dies schon mit entsprechenden Apparaturen im sehr beschränkten Maße (noch nicht mit dem Smartphone), in der Praxis sind wir davon aber noch Jahre, wenn nicht gar Jahrzehnte entfernt.

Erinnert sich noch jemand an den Film Firefox aus dem Jahre 1982? Clint Eastwood stiehlt darin eine russische MiG, die über ein gedankengesteuertes Waffensystem verfügt. So in der Art – nur würden wir darüber wohl eher WhatsApp-Nachrichten versenden, als Raketen abschießen. Bildquelle: Warner via Kino.de