Wrestling-Games damals und heute: Von WWF Wrestlemania über WWF Smackdown bis WWE 2K15

Die Versionen für die PlayStation 4 und Xbox One kommen mit zusätzlichen Features erst nächsten Monat. Die Geschichte der Wrestling-Spiele reicht bis in die Anfangstage des virtuellen Spielens zurück. Eines der ersten Wrestling-Spiele überhaupt ist MicroLeague Wrestling, welches unter anderem für Commodore 64 und Atari erschienen ist.

Die Geschichte der Wrestling-Games für NES, C64, PC, Xbox, PlayStation und Co.

In den Neunziger Jahren orientierten sich Wrestling-Games stark an klassischen Beat’em ups wie Virtua Fighter oder Street Fighter. In den letzten Jahren gehen die offiziellen Wrestling-Spiele aus dem WWE-Universum verstärkt in die realistische Richtung. Dominiert wird die Reihe der Wrestling-Spiele von WWF/WWE-Spielen, allerdings haben auch die Konkurrenzligen WCW, TNA und Co. den einen oder anderen virtuellen Ableger erhalten. Auf den folgenden Seiten findet ihr einen bunten Querschnitt aus 30 Jahren Wrestling-Spielen, die den einen oder anderen Leckerbissen, aber auch viel Grauen auf den Bildschirm gebracht haben. Neben den klassischen Kampfspielen wurde die Wrestling-Franchise auch für Spiele verwendet, die auf den ersten Blick so gar nicht in die Welt von Hulk Hogan, Ultimate Warrior, Razor Ramon und Co. passen wollen.

Wrestling-Games damals und heute: Von WWF Wrestlemania über WWF Smackdown bis WWE 2K15

2004 hat THQ mit „Smackdown vs. Raw“ den Nachfolger zur Smackdown-Reihe „Here comes the Pain“ veröffentlicht. Bis 2011 erschien jährlich ein neues Smackdown vs. Raw-Spiel, von 2008 bis 2011 war zudem die ECW offizieller Bestandteil des Spieletitels. Seit 2013 betreut 2K Games die Games-Reihe der größten Wrestling-Liga der Welt. Ab diesem Zeitpunkt wurde auch der Titel gekürzt, seit WWE 12 sind die Wrestling-Spiele analog zur FIFA-Reihe lediglich mit der Jahreszahl als Zusatz erschienen, seit dem letzten Jahr wird zudem der Name des Publishers 2K im Namen geführt.

Auf den folgenden Seiten findet ihr die Meilensteine, peinlichen Ausrutscher und Legenden der Wrestling-Spiele aus 30 Jahren Video-Gaming.

MicroLeague Wrestling (1987) ist das erste Wrestling-Spiel mit WWF-Lizenz und wurde für Commodore 64, Atari, Amiga und DOS umgesetzt. Im Gegensatz zu aktuellen WWE-Spielen handelt es sich hierbei um ein rundenbasiertes Strategiespiel. Runde für Runde müsst ihr einzelne Aktionen eurer Wrestler auswählen. Je nach Gegenmove fügt ihr dem Rivalen Schaden zu oder werdet selber geschwächt. Dabei könnt ihr auf „Basic“-Moves, „Major“-Moves sowie einen mächtigen „Super“-Move zurückgreifen. Der Kampf wird in einzelnen Bildern auf dem Bildschirm dargestellt. Unter anderem waren Hulk Hogan, Randy Savage, Paul Orndorff, Hacksaw Jim Duggan und Rick Rude im Roster des Spiels. Vor dem Match haben Mean Gene Okerlun und Howard Finkel auf den Kampf eingestimmt.

WWF Wrestlemania (1991) für Amiga, PC und C64 führte das Kampfgeschehen im Ring weiter. Zur Auswahl stehen euch hier Hulk Hogan, Ultimate Warrior oder der British Bulldog, auf der Gegnerseite warten The Mountie, Ted „Million Dollar Man“ DiBiase und Sgt. Slaughter. Bereits hier gab es die aus der Wrestling-Welt bekannten Show-Elemente. So konnten Gegner vor dem Kampf beleidigt werden.

1992 erschien mit WWF European Rampage Tour, das letzte Wrestling-Spiel, das nicht auf Konsolen, sondern nur Heimrechnern (Atari, PC, C64) verfügbar war. Als Hulk Hogan, Macho Man oder Bret Hart musstet ihr euch The Nasty Boys, The Natural Disasters oder Money Inc. in diversen europäischen Schauplätzen, daruter „The Deutsche Nationale Arena“ in München stellen.

Wrestling-Spiele früher und heute: WWF Royla Rumble

WWF Royal Rumble erschien 1993 für SNES und MegaDrive. Erstmals konnte hier das gleichnamige Special Event ausgetragen werden, bei welchem der Superstar gewinnt, der als letzter im Ring bleibt. Die SNES- und MegaDrive-Versionen unterschieden sich in der Auswahl der Charaktere. Ted DiBiase stand etwa nur SNES-Spielern, Papa Shango dafür nur MegaDrive-Besitzern zur Verfügung.

1993 erschien WWF King Of The Ring auf dem NES und GameBoy. King Of The Ring war das letzte Wrestling-Spiel für NES. Wie der Name des Spiels bereits vermuten lässt, tretet ihr hier in den Ring, um euch gegen die Konkurrenz als King Of The Ring in einem Acht-Mann-Turnier durchzusetzen. Dabei übernahm man allerdings nicht die Rolle eines offiziellen Wrestlers, sondern spielte lediglich als „You“.

Grafisch und Gameplay-technisch war WWF Rage In The Cage (1994) für SEGA CD vom Vorgänger WWF Royal Rumble nicht zu unterscheiden. Erstmals wurden allerdings echte Video-Aufnahmen von Wrestlern im Spiel gezeigt. Eingeleitet wurden die Matches von Howard Finkel.

WWF In Your House erschien 1996 für PlayStation, Saturn und PC. Dabei handelt es sich allerdings um kein gewöhnliches Wrestling-Spiel. Vielmehr wurde hier auf andere Fighting-Games wie Mortal Kombat gelinst, so dass die Wrestler neben ihren eigentlichen Moves auch fantasievolle und unrealistische Schläge, z. B. mit der Baseballkeule, auf den Bildschirm brachte.

WWF War Zone war das erste WWE-Spiel, welches die einzelnen Kämper als 3D-Modelle darstellte. Neben verschiedenen Einzelspieler-Modi überzeugten vor allem die innovativen Multiplayer-Möglichkeiten sowie der für damalige Zeiten üppig ausgestattete Create-a-Wrestler-Modus. WWF War Zone gehörte 1998 zu den meist verkauften Spielen überhaupt.

Die Attitude-Ära gilt unter Wrestling-Fans bis heute als die Glanzzeit der WWE. Hierbei handel es sich um den Nachfolger zu WWF War Zone. Dementsprechend gab es auch nur kleine Unterschiede in der 99er-Version des Wrestling-Spiels. Im Karriere-Modus konntet ihr einen WWF Superstar von ersten Auftritten in House Shows  über RAW-Events bis hin zu PPV und der Chance auf den European-, Intercontinental- oder WWF-Titel führen.

1998 ist WCW/nWo Revenge für die N64 erschienen. Hierbei handelt es sich um das bis dato meist verkaufte Wrestling-Spiel für die N64. Bis heute gehört es in vieler Fan-Augen zu den beliebtesten Wrestling-Spielen überhaupt.

Mit WCW Mayhem hat auch Electronic Arts versucht, einen Fuß in das Wrestling-Spiele-Geschäft zu fassen. Mayhem ist für die PlayStation, N64 und GameBoy Color erschienen. Enthalten waren alle zwölf Pay-Per-View-Arenen der WCW. Zudem konnte man in allen großen WCW-Shows (Nitro, Thunder, Satur Day Night) in den Ring steigen. Weiterhin war es hier erstmals möglich, Auseinandersetzungen auch im Backstage-Bereich auszufechten.

WWF SmackDown! war das erste Wrestling-Spiel von THQ und gleichzeitig der Startschuss für die SmackDown-Reihe, aus welcher WWE SmackDown vs. RAW und später WWE 2K hervorgingen.

WWF No Mecry ist 2000 für Nintendo 64 erschienen und ist gleichzeitig der Nachfolger zu WrestleMania 2000. Sowohl in der Games-Branche als auch unter Spielern wurde das Spiel sehr gut angenommen. Im Hinblick auf den Vorgänger wurden Entrance-Märsche verkürzt. Der Create-a-Wrestler-Modus wurde aufpoliert und mit weiteren Möglichkeiten ausgestattet. Auch an der Grafik wurde geschraubt. Der Story-Modus wurde genauer auf das Geschehen im Ring abgestimmt. Wurde ein Match verloren, wirkt sich das nun z. B. auf den Verlauf der Story aus.

Mit With Authority! hatte die WWE nach jahrelanger Abstinenz wieder einen Auftritt auf dem PC. Hier stand allerdings nicht die Kampf-Action im Mittelpunkt. Vielmehr handelt es sich bei With Authority! um ein Collectible Card Game. bei welchem ihr einzelne Karten für veschiedene Moves sammeln musstet. Das Spiel basiert auf dem Prinzip von FIFA Ultimate Team, bei welchem ihr neue Aktionen und Wrestler durch das Kaufen neuer Packs freischalten und sammeln könnt.

Auch die ehemalige Hardcore-Liga des US-Wrestlings hat es auf die Konsolen geschafft. Mit ECW Anarchy Rulz erschien 2000 der Nachfolger zu ECW Hardcore Revolution. Das Gameplay der Wrestling-Spiele sowie zahlreiche Inhalte im Spiel waren dabei identisch zu WWF War Zone, lediglich im Roster und in einzelnen Moves gab es Unterschiede zum damaligen WWF-Spiel. Das typische, einzigartige ECW-Feeling kam hier leider nicht auf.

WWF SmackDown! Just Bring It ist 2001 für die PlayStation 2 erschienen. Gleichzeitig lief das Spiel letztmals mit der Bezeichnung „WWF“. Erstmals waren Kommentare von Michael Cole und Tazz in einem Wrestling-Spiel zu hören. Zudem gab es erstmals 6-Mann-Tag-Team-Matches und zwei spezielle Finishing-Moves je Wrestler.

Bei Legends Of Wrestling aus 2001 handelt es sich um kein offizielles WWE-Spiel. Dennoch finden sich hier diverse bekannte Gesichter aus der Welt des Wrestling-Sports. Das Gesicht der Spiele-Serie, die immerhin auf drei Versionen blicken kann, war Hulk Hogan. Darüberhinaus lassen sich hier diverse Helden der frühen Wrestling-Zeit steuern, darunter die Road Warriors, Bret Hart, Koko B. Ware, King Kong Bundy, Ivan Putski, The Sheik, die Von Erichs und viele weitere Legenden des Wrestlings.

WWE RAW erschien 2002 auf der Xbox und war gleichzeitig das bis heute letzte Wrestling-Spiel auf dem PC. Zur Auswahl standen euch hier der Exhibition-Mode, Titelkämpfe, King Of The Ring und das Museum, in welchem ihr kurze Biografien einzelner Superstars einsehen konntet.

2002 erschien mit SmackDown! Shut Your Mouth das Sequel zu „Just Bring It“. Es war das erste von vielen Wrestling-Spielen mit The Rock auf dem Cover. Die Balance zwischen Grappling, Aufgabegriffen und Kontersystem ist in Shut Your Mouth sehr ausgewogen und gelungen. Kritiker bemängeln allerdings die nur spärlichen Neuerungen im Hinblick auf den Vorgänger aus dem Vorjahr.

Einen Tiefpunkt der Wrestlng-Spiele stellt WWE Crush Hour aus 2003 dar. Hier geht es nicht in den Ring. In einer fiktiven Story wird erzählt, dass Vince McMahon eine eigene Destruction Derby-Show auf die Beine stellt. 30 Superstars kämpfen hier in Fahrzeugen mit zwei Waffen darum, um gegnerische Vehikel zu zerstören.

Wrestling-Spiele früher und heute: WWE Wrestlemani 21

WWE Wrestlemania war der Nachfolger zur WWE RAW 2 und gleichzeitig der letzte Wrestling-Titel auf der Xbox. Das Gameplay wurde nicht auf Basis der Vorgänger, sondern von Grund auf neu konzipiert. Dementsprechend gab es sehr viele Mängel und Glitches im Spiel, die sich z. B. in einer mangelhaften Kollisionsabfrage bei den Moves und einer sehr ungenauen Steuerung äußerten.

Mit WWE RAW 2 wurde erstmals ein Season-Mode in Wrestling-Spielen integriert. Hier können z. B. andere Wrestler aus der Umkleidekabine herausgefordert, Allianzen geformt und Manager angeheuert werden.

In der Spieler- und Kritiker-Gunst liegt Here Comes The Pain auch heute noch weit oben. IGN nannte Here Comes The Pain „eines der besten Wrestling-Spiele überhaupt“. Besonders der Karriere-Modus, die Gameplay-Mechanik und das Create-A-Character-Feature sorgten für den Erfolg von Yukes und THQs Wrestling-Game.

WWE Day Of Reckoning aus 2004 schaffte es in zwei Ablegern auf den GameCube. Das Roster teilt sich auf in SmackDown-Superstars, RAW-Superstars, Legenden und Divas. Day Of Reckoning gehört zu den besten Wrestling-Spielen. Insbesondere der Story-Modus, in welchem ihr einen eigenen Wrestler an die Spitze der Wrestling-Shows führen konntet, hob Day Of Reckoning von bisherigen Wrestling-Titeln hervor.

Von 2004 bis 2010 liefen alle WWE-Spiele unter der Bezeichnung SmackDown vs. RAW. Zwischenzeitlich wurde die ECW mit in den Titel aufgenommen. Jährlich gab es ähnlich wie bei FIFA und anderen Sportspielen nur vereinzelte Änderungen und Anpassungen sowie Erweiterungen der Spielmodi und des Rosters.

Was in den USA und weltweit die WWE, ist in Mexiko die AAA, die größte Wrestling-Liga des Landes. Das mexikanische Wrestling lebt dabei von den maskierten Kämfern. Mit dem Spiel wollte man 2010 eine Konkurrenz zur gefestigten SmackDown s. RAW-Reihe auf den Wrestling-Spiele-Markt bringen, scheiterte allerdings aufgrund diverser Gameplay-technischer Mängel.

Lange Jahre versuchte die TNA eine Konkurrenz-Liga zur WWE zu werden. In der Hochzeit von TNA, als unter anderem auch die ehemaligen WWE-Superstars Kurt Angle, Christian oder Sting im Roster der Wrestling-Promotion vertreten waren, schickten die Midway Studios mit TNA iMPACT! einen weiteren Gegner der SmackDown vs. RAW-Reihe in den Kampf um die Gunst der Wrestling-Fans. Optisch konnte das Spiel durchaus mithalten, allerdings verhinderte das magere Move-Set, die schwachen Entrances und eine mangelhafte KI den Sprung auf den Thron der Wrestling-Games.

TNA

WWE Legends Of Wrestlemania aus 2009 richtete sich vor allem an Gelegenheitsspieler, die Wrestling vor allem noch aus der Zeit der frühen Neunziger kannten. Die Spieltechnik der SmackDown-Reihe wurde arg vereinfacht, so das Moves lediglich mit dem rechten Stick ausgeführt werden konnten. Zwar konnte Legends Of Wrestlemania durchaus aus nostalgischen Gründen Punkten, allerdings hatte das Wrestling-Spiel starke Lücken im Gameplay und in der grafischen Darstellung.

Wem die einzelnen Moves und Spiele-Modi in SmackDown vs. RAW zu komplex waren, der hat 2011 einen Blick auf WWE All-Stars geworfen. Gameplay-technisch orientiere sich das Spiel an den Wrestling-Games der Neunziger, in welchen man mit nur wenigen Buttons ganze Move-Sets ausspielen konnten. Die Wrestler waren überspitzt dargestellt, einzelnen Moves konnten zu Combos aneinandergereiht werden. Hier stand nicht eine Abbildung des Wrestling-Universums im Vordergrund, sondern der Spaß am Kloppen.