Der Weg zum U11: Die HTC-Flaggschiffe mit Android im Rückblick

Eine Reminiszenz an die Androiden-Boliden aus Taiwan

HTC trat in seiner Anfangszeit vorwiegend als Auftragsfertiger auf, entwickelte und produzierte zahlreiche Smartphones mit verschiedenen Systemen für die Telekommunikationsprovider dieser Welt. Darunter die Telekom, o2, Vodafone oder auch Orange. Mit dem Erstarken der Android-Plattform trat man jedoch aus dem Schatten der Telcos heraus und vermarktete die Telefone zunehmend unter eigenem Namen.

Jedoch ausgerechnet das erste Android-Smartphone aus dem Hause HTC (und generell das erste Smartphone mit Android) war – der Tradition verpflichtet – fremdvermarktet, exklusiv für einen magentafarbenen Provider ...

HTC Dream, vermarktet zunächst als T-Mobile G1 (September 2008): 2007 schloss sich HTC der Open Handset Alliance um die Linux-basierte mobile Plattform Android an. Ein Jahr später, im Herbst 2008, präsentierte T-Mobile (exklusiv) dann das HTC Dream, bezeichnet wurde es jedoch als T-Mobile G1. Es war das erste Smartphone mit Android überhaupt und unterschied sich mit seinen fünf Funktionstasten, einem Trackball, einem Slider-Touchscreen und einer echten Tastatur noch deutlich vom iPhone. Unterm Strich ein erster Achtungserfolg für das Google-System, allerdings war der große Durchbruch für Android damals noch lange nicht absehbar.

HTC Hero (Juni 2009): Der „Held“ aus Taiwan war nun schon das dritte Android-Gerät für HTC. Die Hardware-Tastatur war jetzt Geschichte, ebenso die Exklusiv-Vermarktung über Telekommunikationsanbieter – jeder durfte es frei (ver)kaufen und die SIM-Karte ebenso frei wählen. Noch eine Neuheit: Die eigens angepasste Benutzeroberfläche HTC Sense, eine Weiterentwicklung des schon bekannten HTC TouchFLO (kam auf Geräten mit Windows Mobile bei HTC zum Einsatz).

Nexus One (intern als HTC Passion, Januar 2010): Es war die erste Auftragsarbeit direkt für Google, denn das Nexus One war auch das erste Gerät der gleichnamigen Serie von Smartphones. Hersteller und Provider staffierten ihre Android-Geräte mit allerlei Zusatzsoftware aus und modifizierten das mobile System. Mit dem Nexus One verzichtete Google explizit darauf und bot Kunden so die Möglichkeit, eine „native“ und unverfälschte Android-Erfahrung zu kaufen. Gleichfalls gab es ein Update-Versprechen. Erfolgreich war das Nexus One dessen ungeachtet nicht, der Vertrieb wurde schon wenige Monate später eingestellt. Google gab jedoch nicht auf und setzte die Nexus-Serie fort, allerdings nicht mehr mit HTC. Erst mit dem aktuellen Google Pixel kam es zur erneuten Zusammenarbeit.

HTC Desire (März 2010): Warum nur wollte niemand das Nexus One kaufen? Vielleicht auch, weil HTC mit dem Desire kurz darauf eine leicht verbesserte Version vorstellte und dem Google-Smartphone so Konkurrenz machte? Das erste Gerät der Desire-Serie unterschied sich nämlich nicht nur aufgrund der Sense-Oberfläche, auch kam ein optischer (nicht mechanischer) Trackball und ein zusätzliches Mikrofon zur Geräuschunterdrückung zum Einsatz.

HTC Incredible S (Februar 2011): Das Incredible S stattete HTC mit einer Frontkamera für Videogespräche aus. Neu war auch die aus Plastik gefertigte Rückseite, geschuldet sei es der besseren Empfangsleistung der dort verbauten Antenne. Einen Trackball zur Eingabe sucht man beim HTC Incredible S und fortan bei allen zukünftigen HTC-Smartphones vergebens.

HTC Sensation (April 2011): Die Sensation-Serie hat sich vor allem durch die Vertreter XE (September 2011) und XL (Oktober 2011) einen Platz hier verdient. Beide stellten den Anfang der langen Zusammenarbeit HTCs mit Beats dar. Deren Audio-Technologie nebst passender Headsets sollten für einen besseren Klang sorgen. Heute ist all dies Geschichte und Beats wurde 2014 von Apple einverleibt.

HTC One X (April 2012): Unter den ersten drei One-Modellen (neben dem X wurde noch das One S und One V vorgestellt) war es das eigentliche Flaggschiff. Mit einem hochauflösenden 4,7-Zoll-Display (312 ppi) und dem Nvidia Tegra 3 Quad-Core-Chip gehörte das HTC One X zweifelsohne zur Spitze der damaligen Android-Smartphones.

HTC One M7 (März 2013): Kein Jahr später erschien mit dem M7 das nächste Erfolgsmodell von HTC. Und was für eins! Der schicke Aluminiumbarren versteckt seine Funkantennen in schmalen Plastikstreifen auf der Rückseite. Ein richtungsweisendes Design, welches wir über ein Jahr später beim iPhone 6 wiederentdecken konnten. Aber auch der Full-HD-Bildschirm und die erste „UltraPixel“-Kamera sind eine Erwähnung wert.

HTC One M8 (April 2014): Auch das M8 besaß erneut eine neue, bis dato unbekannte Technologie – die Dual-Kamera. Neben der eigentlichen „UltraPixel“-Kamera verbaute der Hersteller noch eine zweite Kamera auf der Rückseite. Diese löste zwar nur mit 2,1 Megapixel auf, speicherte allerdings auch nur Tiefeninformationen. So konnte man auch nachträglich fokussieren. Konkurrent Apple stellte die Dual-Kamera hingegen erst zwei Jahre später im Herbst 2016 im iPhone 7 Plus vor.

HTC One M9 (März 2015): Der Nachfolger verzichtete überraschenderweise auf die Dual-Kamera des M8, erhielt dafür ein Pixelmonster mit ganzen 20,7 Megapixel. In Tests überzeugte diese jedoch meist nur bei Tageslicht. Die bisherige „UltraPixel“-Kamera verwendete HTC nun auch auf der Frontseite. Natürlich wuchsen auch Arbeitsspeicher (jetzt 3 GB) und die Anzahl der Kerne des Chips wurde erhöht (acht statt vier).

HTC 10 (April 2016): Die One-Serie legte HTC mit diesem Modell zu den Akten. Erwähnenswert die hohe WQHD-Auflösung des 5,2-Zoll-Displays mit 2.560 x 1.440 Pixenl. Was dem Vorgänger noch fehlte, erhielt nun endlich das HTC 10 – einen Fingerabdrucksensor. Damit zog HTC recht spät in der Branche nach, Apple stellte die Technik erstmals bereits 2013 im iPhone 5s vor.

HTC U11 (Mai 2017): Gänzlich neue Wege beschreitet HTC mit der U-Serie. Das neue Spitzenmodell erscheint im runderneuerten Design – ein geschwungener Glasrücken, gerahmt von Metall. Diese Form ist jedoch nicht nur ein nettes Gimmick, denn druckempfindliche Sensoren an den Seiten des Gehäuses erlauben eine bisher unbekannte Steuerung. So kann man auch Fotos schießen, indem man einfach das Smartphone sanft drückt. Auf den ersten Blick etwas kurios: Die Frontkamera löst auf dem Papier mit 16 Megapixel höher als die rückwärtige Hauptkamera (12,2 Megapixel) auf, freilich unterscheiden sich Sensor und Optik. Allein auf die Pixelgewalt kommt es eben nicht an. In diesem Zusammenhang: Die Experten von DXOMark kürten die Kamera gegenwärtig (Stand Mai 2017) zur besten Smartphone-Kamera.