Mac Pro 2019 und seine Vorgänger: Apples interessante Ahnengalerie der Profi-Macs

Vor Apples Mac Pro: Die Geburtsstunde des Profi-Mac

Heutzutage gehört der Mac Pro zu den Nischenprodukten, in früheren Zeiten jedoch galten die Profi-Rechner als Klassenprimus und Apples Goldesel – teuer und gut. Gleichermaßen für Anwender, Händler und Hersteller. Vielen (jüngeren) iPhone-Nutzern ist dies schon lange nicht mehr bewusst. Für sie und auch für Nostalgiker präsentieren wir die Urahnen des heutigen Mac Pro.

Hinweis: Artikel Ursprünglich im April 2017 veröffentlicht, nunmehr aktualisiert und erweitert.

Macintosh II (1987 bis 1993): Im März vor 30 Jahren wagte Apple den Schritt zum modularen Mac. Der Macintosh II besaß ein erweiterbares Desktop-Gehäuse und verstand sich erstmals auch auf Farbgrafik und die Ansteuerung von mehr als nur einen Monitor (zweite Grafikkarte vorausgesetzt). Als Prozessor kam zunächst der Motorola 68020, dann der 68030 zum Einsatz – derartige CPUs gab es auch im Atari und Amiga. Schnellster und teuerster Vertreter der Familie war der Macintosh IIfx (1990 bis 1992).

Macintosh Quadra und Centris (1991 bis 1995): Die nächste Generation der 68K-Prozessoren (Motorola 68040) steckte Apple in den Quadra- und Centris-Modellen. Spätere AV-Varianten boten sogar Audio- und Videoschnittstellen für Filmschnitt und waren die schnellsten 68K-Macs die es jemals geben sollte.

Power Macintosh 1. & 2. Generation (1994 bis 1997): Mitte der neunziger Jahre des letzten Jahrhunderts kam es bei Apple zum ersten Architekturwechsel des Macs. Die bisherigen CISC-basierten 68K-CPUs mussten einer neuartigen RISC-Architektur weichen. Gemeinsam mit IBM und Motorola entwickelte Apple den PowerPC-Chip (601, später 604 und der für den Consumer gedachte 603). Die ersten Rechner gab es 1994 zu kaufen. Problemlos gestaltete sich der Wechsel leider nicht, denn das veraltete Mac OS und viele Programme verstanden sich noch nicht auf den RISC-Chip – Programm- und Systemabstürze waren an der Tagesordnung. Auch deshalb arbeiteten nicht wenige Profis zunächst noch lieber mit den zuverlässigeren, älteren 68K-Rechnern.

Power Macintosh G3 (1997 bis 1999): Der vielversprechende PowerPC-Chip geriet vermehrt unter Druck, denn Konkurrent Intel wurde mit seinen Pentiums immer schneller und vor allem günstiger. Erlösung versprach der G3, trotz leicht geringerer Taktfrequenz war dieser Chip den Intels seiner Zeit voraus. Wie passend: Seine Vorstellung fiel auch mit der Rückkehr von Steve Jobs zusammen.

Power Macintosh G3 Blue & White (1999): Auch wenn diesem Rechner nur eine kurze Lebenszeit vergönnt war, so war der G3 im blauweißen Gehäuse doch ein revolutionärer Wegbereiter. Der erste Profi-Mac mit USB und FireWire und nicht zu vergessen mit einer beeindruckend simplen Mechanik zum öffnen des Gehäuses ausgestattet. Nur die vom iMac „geborgte“ runde und somit unbrauchbare Maus war keine Revolution und somit ein Kandidat für einen „Soforttausch“.

Power Mac G4 (1999 bis 2004): Der von Apple als „Supercomputer“ propagierte G4 wurde vom amerikanischen Verteidigungsministerium zunächst als „Waffe“ deklariert – zu schnell, als dass er nach China und andere strittige Länder exportiert werden durfte. Ein wahrer PR-Coup für Apple. Beeindruckend war auch das begleitende Cinema Display. Heutzutage mögen breitwandformatige LC-Displays normal und gängig sein, 1999 hingegen stellte ein solcher Monitor die Spitze der Entwicklung dar. Erst wesentlich später gab es Konkurrenz hierfür. Um mit Intel mithalten zu können schwenkte Apple im Laufe des G4-Produktzyklus auf Multiprozessoren um, sprich Rechner mit mehr als nur einem Prozessor.

Power Mac G5 (2003 bis 2006): Lange mussten Apple-Nutzer auf die fünfte Generation des PowerPC-Chips warten, im Sommer 2003 war es dann soweit. Apple präsentierte den Power Mac G5 im komplett neuen Aluminiumgehäuse. Kurioses Detail am Rande: Die Xbox 360 (2005) nutzte grundlegend denselben Chip, erste Entwickler-Kits von Microsoft basierten daher auf modifizierten Power Mac G5.

Mac Pro 1. Generation (2006 bis 2013): 2005 kündigte Apple einen weiteren Architekturwechsel an. Da die Entwicklung des PowerPC ins Stocken geriet und vor allem mobile Prozessoren zum echten Problem für Apple wurden, entschied man sich 2005 zum Wechsel auf die Intel-Architektur. Erste Rechner mit Intel-Core-CPUs gab es 2006, darunter auch der Mac Pro. Kurzum ein Rechner im Gehäuse des Power Mac G5 mit Intel-Board und Xeon-Prozessoren. Dieses Grunddesign sollte ganze acht Jahre Bestand haben.

Mac Pro 2. Generation (2013 bis Herbst 2019): Sichtlich stolz präsentierte Apple den Nachfolger des ersten Mac Pros im Sommer 2013. Das Design in Form eines Tubus und die auf externe Erweiterungen fokussierte Ausrichtung sorgten für Gesprächsstoff. Leider spendierte Apple der „Tonne“ nie ein Update, abgesehen von einer kleineren Preisanpassung. So richtig durchsetzen konnte er sich nicht, bereits 2017 kündigte man daher schon die Arbeiten an einem gänzlich neuen Rechner an. Das Design war also eine Sackgasse in der Entwicklung gewesen – sehr bedauerlich.

Mac Pro 3. Generation (ab Dezember 2019): Apple entdeckt das Herz für die Profis wieder und präsentierte auf der WWDC im Juni 2019 die Zukunft des modularen MacPros – der sieht der originalen „Käsereibe“ (Power Mac G5) etwas ähnlich. Das Design des Rechners orientiert sich daher wieder stärker an einem klassischen Tower-Gehäuse. Vorteil: Endlich können auch wieder PCI-Erweiterungskarten installiert werden, dazu gibt's Leistung satt – bis zu 28 Kerne, auf Wunsch 1,5 TB Arbeitsspeicher und dazu noch Beschleunigerkarten, wenn all die vorherigen Superlative nicht genügen sollten. Über Preise reden wir an dieser Stelle lieber nicht. Apropos ...

... dem neuen Mac Pro 2019 wird mit dem Pro Display XDR ein extrem großer (32 Zoll, 6K-Auflösung) und professioneller Monitor zur Seite gestellt. Leider kostet der so viel wie der Mac Pro in der Grundausstattung und ist damit für „normale“ Nutzer wohl nicht unbedingt erschwinglich. Aber ein Traum ist er schon.

Alternative: iMac Pro günstiger bei Amazon

Eine bezahlbare Alternative ist und bleibt da der iMac Pro mit bereits integriertem 27-Zoll-Display mit 5K-Auflösung – auch noch teuer, aber noch immer auch für ambitionierte Amateure erschwinglich.